El Instituto Cervantes y el Archivo de Bolzano-Alto Adige han presentado en la sala de exposiciones de Piazza Navona de Roma algunas de las 4 mil fotografías que el teniente Guglielmo Sandri, del Corpo Truppe Voluntarie, obtuvo en la Guerra de España, de 1936 a 1939. Son imágenes de gran calidad que reflejan la vida cotidiana, las trincheras y la guerra de un solo bando, en Cádiz, Málaga, Guadalajara, Santander, en el Ebro o Barcelona. El militar, de origen austro-húngaro (Wilhelm Schrefler, Merano, 1905- Vipiteno, 1979), intervino antes en la I Primera Guerra Mundial y, convertido después en italiano, luchó en las guerras olvidadas de Mussolini en Etiopía, en la antigua Yugoslavia y en El Alamein durante la II Guerra Mundial.
Con ‘Legionari, italiani di Mussolini alla Guerra di Spagna’ el Instituto Cervantes, dirigido por su nuevo director Mario García de Castro, convocó una jornada de conferencias sobre la intervención fascista, las Brigadas Internacionales, los bombardeos italianos y alemanes en ciudades españolas, la política de no intervención, el papel de las mujeres en la guerra, los desertores fascistas, la colaboración entre las policías franquista y nazi o la incidencia del catolicismo durante el conflicto. El prestigio del Cervantes, principal instituto de promoción cultural en el exterior de la España plural y democrática, y la credibilidad de los ponentes, historiadores y profesores universitarios, contribuyó a definir el contexto en el que intervinieron 75 mil fascistas del ‘Corpo Truppe Voluntarie’ y 5.550 de la ‘Aviazione Legionaria Italiana’, en una exposición excepcional que, sin embargo, a simple vista podría parecer encomiástica y descontextualizada.

EL CONTEXTO
La mayoría de españoles desconoce que la factura que Mussolini presentó a Franco por sus servicios de guerra ascendió a 8.496 millones de las viejas liras de 1939 y que la España franquista pagó semejante hipoteca, lenta pero puntualmente, a la Italia democrática, cada semestre, con un interés inicial del 0,25% y final del 4%, durante los 25 años siguientes, hasta el 30 de junio de 1967.
La mayoría de italianos desconoce, también, que 758 aviones de la Italia fascista ejecutaron 5.800 bombardeos sobre poblaciones españolas en los fallecieron unos 7 mil civiles; que sus 224 barcos y submarinos de guerra entablaron 266 combates en los que abatieron 900 aviones de la República y hundieron naves por un total de 72 mil toneladas. Pocos italianos conocen, además, el arsenal fascista que el ejército en rebelión de Franco empleó contra la democracia española: 800 unidades de artillería pesada, 10 mil ametralladoras, 24 mil fusiles, 7 millones de proyectiles o 1672 toneladas de bombas. Pocos italianos conocen, en fin, que estas mismas armas se utilizaron contra sus compatriotas antifascistas, en una desconocida guerra civil italiana, dentro la guerra, en tierras de España. Muchos historiadores concluyen que sin el apoyo logístico de la Aviazione Legionaria Italiana Franco difícilmente habría cruzado el estrecho de Gibraltar, tras su golpe de estado en el norte de África, facilitando que desencadenara en la península la mayor tragedia del siglo.